O cacto tinha habitat naturalmente em solo elevado nos EUA, mas alterações climáticas elevaram o nível do mar, levando à sua extinção.
Devido ao aumento do nível do mar, um tipo de cacto foi removido do seu ambiente natural nos EUA, em um evento marcante na luta constante contra as mudanças climáticas. O cacto arbóreo Key Largo (Pilosocereus millspaughii), agora extinto nos EUA, foi a primeira extinção local de uma espécie diretamente ligada à elevação do nível do mar no país.
Essa perda ressalta a vulnerabilidade das plantas suculentas a essas mudanças ambientais drásticas. A preservação dos habitats naturais torna-se ainda mais crucial para proteger a diversidade ecológica, incluindo os cactus, em face dos desafios impostos pelas alterações climáticas.
Os Cactos e seu Habitat Natural
O cacto é uma planta suculenta que pode ser encontrada naturalmente em várias regiões, incluindo ilhas dispersas no Caribe. Em locais como o norte de Cuba e partes das Bahamas, o cacto é uma presença marcante. Nos EUA, especificamente em Florida Keys, há uma população única de cactos que foi descoberta pela primeira vez em 1992. Desde então, essa população tem sido monitorada intermitentemente.
Desafios Climáticos e Alterações no Habitat dos Cactos
O cacto arbóreo Key Largo enfrentou diversos desafios ambientais ao longo do tempo. Questões como intrusão de água salgada, esgotamento do solo devido a furacões e marés altas, bem como herbivoria por mamíferos locais, têm impactado negativamente essas plantas suculentas. A ação desses mamíferos locais foi um fator crucial que contribuiu para a extinção do cacto arbóreo.
Recuperação e Replantação dos Cactos
Pesquisadores têm trabalhado arduamente para recuperar os cactos remanescentes, que diminuíram significativamente em número ao longo dos anos. De um grupo próspero de cerca de 150 caules, restaram apenas seis fragmentos doentes até o ano de 2021. Esses fragmentos foram resgatados e cultivados fora do local para garantir sua sobrevivência.
Replantação e Desafios Futuros
A reintrodução dos cactos arbóreos de Key Largo na natureza é um objetivo importante para os pesquisadores e conservacionistas. No entanto, os desafios persistem, uma vez que os habitats adequados para essas plantas estão desaparecendo rapidamente. Jennifer Possley, diretora de conservação regional do Fairchild Tropical Botanic Garden, alerta que as extinções locais devido às alterações climáticas e à elevação do nível do mar não são eventos distantes, mas sim uma realidade atual que precisa ser enfrentada. A equipe do jardim botânico tem planos de colaborar com o Departamento de Proteção Ambiental da Flórida para replantar os cactos, mas reconhece que essa pode ser apenas uma solução temporária. A sustentabilidade a longo prazo dessas populações de cactos em seus ambientes naturais é uma preocupação constante.
Fonte: @Olhar Digital
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