Observações mostram dados volumosos coletados em mares saturnianos de hidrocarbonetos, líquidos, buscando vida na composição química desses sistemas.
A sonda Cassini da Nasa, que investigou Saturno e suas luas congeladas, incluindo a imponente Titã, encerrou sua jornada com um mergulho fatal no imenso planeta anelado em 2017.
Titã, a maior lua de Saturno, foi um dos destinos explorados pela sonda Cassini, que proporcionou descobertas incríveis sobre esse intrigante satélite. A presença de Titã, com seus mares de metano e atmosfera densa, desempenhou um papel crucial nas pesquisas realizadas pela missão, revelando novos horizontes para a ciência espacial.
Explorando os Dados Volumosos Coletados pela Cassini
Mas alguns dos dados volumosos coletados pela Cassini durante seus 13 anos de estudo do sistema saturniano estão só agora sendo totalmente examinados. As observações de radar da Cassini estão fornecendo novos detalhes intrigantes sobre os mares de hidrocarbonetos líquidos na superfície de Titã, a segunda maior lua do nosso Sistema Solar e um lugar de interesse na busca por vida além da Terra.
Titã: Uma Lua de Saturno com Mares de Hidrocarbonetos
Titã, envolto em uma névoa laranja semelhante à poluição, é o único mundo conhecido além da Terra que apresenta mares líquidos na superfície — embora não sejam compostos de água, mas sim de nitrogênio e dos compostos orgânicos metano e etano, componentes do gás natural. A composição química desses mares — rica em metano versus rica em etano — foi encontrada variando dependendo da latitude.
Os Mares de Titã e Suas Características Únicas
O estudo envolveu três mares perto do polo norte de Titã: Kraken Mare, o maior, cobrindo uma área comparável ao Mar Cáspio da Eurásia; Ligeia Mare, o segundo maior e similar em área ao Lago Superior da América do Norte; e Punga Mare, que equivale aproximadamente ao Lago Vitória da África. A composição química desses mares — rica em metano versus rica em etano — foi encontrada variando dependendo da latitude.
Titã: Um Mundo Fascinante para Exploração Futura
Titã, com 5.150 km de diâmetro, é a segunda maior lua do nosso Sistema Solar, atrás de Ganimedes de Júpiter, e é maior que o planeta Mercúrio. Titã e a Terra são os únicos mundos no sistema onde líquidos caem das nuvens, fluem como rios em mares e lagos na superfície e evaporam de volta para o céu para começar o processo hidrológico novamente.
A Similaridade entre Titã e a Terra
Titã é realmente um mundo semelhante à Terra com um conjunto diversificado de morfologias de superfície muito familiares, moldadas por um sistema hidrológico baseado em metano operando em uma atmosfera densa de nitrogênio. ‘Mares e lagos de hidrocarbonetos líquidos pontilham a superfície nas regiões polares, especialmente na do norte’, disse Valerio Poggiali, engenheiro da Universidade de Cornell e cientista planetário, autor principal do estudo publicado nesta terça-feira (16) na revista Nature Communications.
Fonte: © CNN Brasil
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